Mittelalter - Stadtentwicklung

Berühmtheit erlangte die Stadt als Bischofssitz, doch auch außerhalb des geistlichen Bezirkes, der Domburg, lebten und arbeiteten Menschen. Im Schutze der Domburg entstand die eigentliche Stadt. Woher die ersten Handwerker und Kaufleute kamen, die sich im 11. Jahrhundert am Fuße der bischöflichen Burg niederließen, ist nicht bekannt. Da sie vor allem Wiesen und Weiden besaßen, kann von einer Siedlung mit landwirtschaftlichen Zügen ausgegangen werden.

Im Jahre 989 verlieh Otto III. dem Halberstädter Bischof Hildeward ein Marktprivileg über Münze, Zoll und Bann. Ungewiss ist, ob zu diesem Zeitpunkt bereits eine Marktsiedlung bestand. Im gesamten Mittelalter ist es vor allem das Gewerbe, der mit der Verarbeitung landwirtschaftlicher Rohmaterialien beschäftigten Handwerker, das das menschliche Zusammenleben prägte. Hinzu kam das Interesse der Bischöfe an der Ausweitung von Handelsbeziehungen.

Relief vom alten Halberstädter Rathaus
Ende 14.Jh. Abguss

Die kleine bäuerliche Siedlung entwickelte sich rasch zu einer großen Marktgemeinde. Die soziale Differenzierung nahm zu. Im 13. Jahrhundert bildeten sich gewerbliche Genossenschaften, die in der Bildung der Zünfte gipfelten. Auf der anderen Seite existierten die Kaufmannsgilden, die im schroffen Gegensatz zu den Zünften standen und sich ausschließlich mit dem Handel beschäftigten. Sie finden bereits im 11. Jahrhundert Erwähnung.